“公元”产生于基督教盛行的六世纪,原称基督纪年,又称西历或西元,一种源自于西方社会的纪年方法。目前世界上大多数国家都使用公元纪年法,我国自1949年中华人民共和国建立以后,使用国际社会上大多数国家通用的公历和公元作为历法与纪年。那么公元前和公元后是从那年开始算起的?
公元其实原名叫公历纪元,只是后人为了方便记录,或者说的时候更顺口一些,就慢慢的简化为了公元,这个公元的说法,“公元”产生于基督教盛行的六世纪,当时,为了扩大教会的统治势力,僧侣们把任何事情都附会在基督教上。公元525年,一个叫狄奥尼西的僧侣,为了预先推算七年后(即公元532年)“复活节”的日期,提出了所谓耶酥诞生在古罗马的狄奥克列颠纪元之前284年的说法,并且主张以耶酥诞生之年作为起算点的纪元。

公元532年,教会把狄奥克列颠纪年之前的284年作为公元元年,并将此纪年法在教会中使用。到1582年罗马教皇制定格里高利历时,继续采用了这种纪年法。由于格里高利历的精确度很高,而为国际通用,所以被称为公历。从此,教士所臆造的耶酥诞生的年份便被称为公元元年。所谓“公元”,就是公历纪元。
公元纪年,也称公历纪年,或和基督纪年。它以相传的耶稣基督诞生年即公元元年作为历史算起,在中国这一年正好是西汉平帝元始元年。以这一年为界,在此以前的时间称公元前多少年,在此以后的时间和公元多少年,这就是纪年法。

我们国家也是从1912年民国建立才开始使用公元这个之间纪实的,因为辛亥革命的爆发,我们彻底推翻了封建君主专制制度,因为孙中山先生受到西方新思想的熏陶和影响,他提议到用公元来计时,我们也正式开始了公历这样一个时间纪实,但是,我们也没有放弃自己国家原来的计时及方式,中华人民共和国成立之后,出台新规,两种方法同时使用,那我们的新年依旧是按照阴历来过。